Я был опечален известием, что мой дорогой друг Ларри Скотт скончался в марте этого года. Ларри был замечательным парнем, всегда улыбался, всегда был приветлив и всегда оставался непревзойденным джентльменом. Но Ларри также имел огромное влияние на меня и в политическом смысле, когда я принимал различные решения на посту губернатора Калифорнии.
Ларри Скотт был героем для меня, когда я начал поднимать тяжести еще в начале 1960-х. Наряду с такими парнями, как Рег Парк, Стив Ривз, и Билл Перл, Ларри был лучшим культуристом в то время и тем примером чемпиона, кем я надеялся стать. Я впервые получил возможность встретиться с ним, когда он приехал в Германию на турнир «Мистер Европа», чтобы выступить в качестве приглашенного гостя. Первоначально, я серьезно сомневался и думал о том, стоило ли мне выступать там, так как я уже занял второе место в конкурсе «Мистер Вселенная». Но когда я услышал, что там будет Ларри, я понял, что должен участвовать в этих соревнованиях и встретиться с ним. После того, как я выиграл, он вышел за кулисы и очень разозлился, никто ни мог и предположить такого исхода, ведь он был суперзвездой. Но некоторое время погодя, Ларри стал уже более добрым и приветливым для неуклюжего молодого победителя этого турнира, который приветствовал его на ломаном английском.
Когда Джо Вейдер привез меня в Америку в конце 1968 года, моей первой мыслью было тренироваться там же, где тренируется великий Ларри Скотт, в тренажерном зале Винса Жиронды в Студио-Сити, в районе Сан-Фернандо-Вэлли в Лос-Анджелесе. Ларри уже ушел из соревновательного бодибилдинга на тот момент (он сделает краткое возвращение в 1979 году), но все равно часто тренировался у Винса и поэтому я познакомился с ним во время моих первых дней на американской земле.
Также, как когда мы встретились два года назад в Германии, Ларри был приветливым и доброжелательным, и, со временем, он стал наставником. Он был сокровищницей бесценных знаний о тренинге и информации о питании, и я лелеял возможность тренироваться с ним всякий раз, когда мог. Тем не менее, из того, в чем повлиял на меня Ларри, в плане тренировок и питания, его самое большое влияние не имеет ничего общего с бодибилдингом вообще.
Когда я встретился с Ларри, он продавал страховки, и он был первым человеком, кто объяснил мне важность страхования в качестве резидента в США. Я привык к австрийской системе, где каждый имел медицинскую страховку. В то время я работал у Джо Вейдера, он платил мне 60 долларов в неделю, поэтому я не был уверен, что мог позволить себе страховку. Тем не менее, Ларри нашел план, который стоил всего 23.40 долларов в месяц, так что я пошел на это. Он также убедил меня в важности наличия страхования на случай инвалидности: моей профессией было мое тело, и если что-то случится с ним, у меня не было бы никакого дохода. Таким образом, я потратился на дополнительные 5 долларов в месяц за страхование на случай инвалидности. Я не был уверен, что мне когда-нибудь понадобится любая из этих страховок, но знание того, что они у меня есть, давало мне комфорт.
В 1972 году мои страховочные выплаты сработали. В Южной Африке, во время гостевых выступлений, я повредил связку левого колена. В ноябре того же года я перенес операцию, стоимость которой была покрыта моей страховкой. Кроме того, так как я был не в состоянии соревноваться некоторое время, что было частью моего дохода, мое страхование на случай инвалидности сработало и здесь. Ларри Скотт спас меня от разорения!
Когда я стал губернатором Калифорнии и настаивал на реформе здравоохранения, чтобы застраховать всех, люди говорили: «Вы же республиканец. Почему Вы заинтересованы в этом?» Я не думаю об этом, как о демократическом или республиканском вопросе. Начиная с моей юности в Австрии и последующей жизни в Америке, медицинское страхование не всегда было легкой задачей для меня. Ларри Скотт оказал большое влияние на мою жизнь и на мой образ мышления, и без его дружбы и наставлений я не был бы тем человеком, которым являюсь сейчас. Светлая тебе память, Ларри.