Причина, по которой бег стимулирует улучшение памяти, активно сегодня изучается. Учёные выявили несколько белков, образующихся в результате упражнений. Эти белки влияют на увеличение количества нейронов в головном мозге. Однако недавнее исследование Национального института по проблемам старения (США), опубликованное в журнале Cell Metabolism, оказалось ещё более успешным, представив нового кандидата на роль усилителя памяти. В этот раз результаты были получены именно благодаря беговому процессу. Речь идёт о катепсине B, высокую концентрацию которого удалось проследить в мышцах и мозге мышей, регулярно бегающих в колёсах в течении нескольких недель. Более того, когда белок катепсин B соединили с клетками мозга, это вызвало процесс роста мозговых клеток, известный как нейрогенез. Учёных особенно заинтересовал такой результат, ведь известно, что катепсин B выполняет и негативную функцию для здоровья, участвуя в развитии раковых опухолей. Учёные предположили, что данный белок скорее всего способен выполнять разные функции в организме, играя роль стимулятора различных процессов, в том числе и улучшающих здоровье.
В ходе исследования были протестированы две группы мышей: первая ежедневно бегала в колёсах в течении нескольких недель; вторая, напротив, не выполняла каких-либо упражнений. Затем у обоих групп мышей каждый день в течении недели проверяли их пространственную память в водном лабиринте Морриса. Учёные выяснили, что группа мышей-бегунов лучше ориентировалась и запоминала путь, чем обычные мыши без высокой концентрации белка катепсина B.
Кроме того, учёные напомнили предыдущий эксперимент, в котором участвовали люди, выполнявшие регулярные физические упражнения в течении четырёх месяцев. Все участники затем продемонстрировали более высокую способность к решению сложных задач, память и качество рисования, чем перед началом исследования.